El Valle de los Templos conserva el complejo de templos dóricos más completo fuera de la Grecia continental, con ocho estructuras que abarcan dos siglos de prosperidad de Akragas desde el 510 al 430 a.C. La ciudad-estado controlaba el comercio de trigo del sur de Sicilia y comandaba una población superior a los 200,000 habitantes, una riqueza que financió una construcción a una escala que rivalizaba con la de Atenas. El Templo de la Concordia sobrevive casi intacto porque un obispo del siglo VI lo convirtió en una basílica cristiana, sellando la cella y reforzando las columnas mientras los templos vecinos se desmoronaban en ruinas románticas. Agrigento se encuentra a 130 kilómetros al sur de Palermo, cruzando las montañas Sicani, un trayecto de dos horas en coche a través de las mesetas de trigo y los campos de almendros del interior de Sicilia. El parque arqueológico se extiende a lo largo de una cresta de piedra caliza frente al Mediterráneo; la zona este alberga los templos de la Concordia y Hera, mientras que el recinto oeste contiene el colosal pero caído Templo del Zeus Olímpico. Con 113 metros de largo, Zeus habría estado entre las estructuras más grandes de la antigüedad, sostenido por telamones de ocho metros, figuras de atlas que ahora se exhiben en el museo del sitio. Los ingenieros nunca terminaron el techo. Las excursiones de un día desde Palermo combinan el Valle con la Villa Romana del Casale cerca de Piazza Armerina, una finca romana del siglo IV que conserva 3,500 metros cuadrados de mosaicos de suelo policromados. Los mosaicos del deambulatorio de la villa representan la Gran Caza, una captura de animales panorámica que abarca desde África hasta la India, junto a las famosas chicas del bikini: diez mujeres atléticas con trajes de dos piezas que compiten en disco, juegos de pelota y carreras. Este itinerario de dos sitios vincula la altura clásica de la Magna Grecia con el lujo romano imperial tardío, separados por siete siglos pero unidos por la posición estratégica de Sicilia en el Mediterráneo. La mayoría de las excursiones organizadas salen de Palermo entre las 07:30 y las 08:30, llegando al Valle a media mañana cuando la luz dorada incide sobre las columnas en pie. La entrada de 14 euros al sitio permite el acceso a las zonas este y oeste además del museo, aunque las visitas guiadas incluyen la entrada en su tarifa. Las treinta y cuatro columnas color miel de la Concordia brillan particularmente cálidas al final de la tarde, con el estuco original erosionado hace mucho tiempo para exponer la piedra de toba local. Los viajes de regreso suelen llegar a Palermo a las 19:00, con itinerarios de día completo que se extienden de diez a doce horas cuando se incluye la Villa Romana.